Il parental burnout (o burnout genitoriale) è una condizione di esaurimento fisico, emotivo e mentale legata ai compiti della genitorialità. È più diffuso di quanto si pensi e può manifestarsi quando lo stress quotidiano nel ruolo di genitore supera le risorse disponibili, portando a una profonda stanchezza e a difficoltà nelle relazioni con figli e partner.
Parental burnout: Che cos’è davvero
Il burnout genitoriale non è semplice stanchezza o stress intermittente, ma una sindrome che nasce da uno stress cronico legato alla responsabilità di crescere figli e gestire la famiglia senza adeguate risorse di recupero. I tre elementi principali che lo caratterizzano sono:
- Esaurimento emotivo e fisico, con un senso di affaticamento persistente.
- Distanziamento emotivo dai figli, come meccanismo di difesa.
- Perdita di efficacia genitoriale, con sensazione di non essere all’altezza del proprio ruolo.
Questa condizione può interessare qualsiasi genitore, indipendentemente dall’età dei figli, e colpisce entrambe i genitori, sebbene spesso venga riportata più frequentemente dalle madri.
Cause del parental burnout
Il parental burnout si sviluppa quando le richieste eccessive superano le risorse personali disponibili. Tra i fattori che possono contribuire vi sono:
- Pressioni sociali e aspettative irrealistiche di esser sempre genitori perfetti.
- Carico di lavoro familiare e assenza di supporto sociale, che lascia il genitore senza momenti di recupero.
- Sovraccarico di responsabilità, specie in contesti in cui è difficile chiedere aiuto.
Non è raro che questo stato di stress sia acuito da fattori esterni come periodi di crisi (ad esempio durante la pandemia), che hanno richiesto ai genitori di rimanere sempre disponibili e impegnati nelle attività domestiche e educative senza pause.
Sintomi e segnali di parental burnout
I segnali di parental burnout possono manifestarsi su più livelli:
- Fatica fisica e mentale: Senso di stanchezza persistente, difficoltà a recuperare energie e mancanza di entusiasmo.
- Distacco emotivo: Perdita di empatia, senso di vuoto nelle interazioni con i figli e difficoltà a connettersi emozionalmente.
- Problemi cognitivi: Confusione, difficoltà di concentrazione o memoria “annebbiata”, spesso legati allo stress prolungato.
- Effetti sul benessere generale: Disturbi del sonno, irritabilità, tensione muscolare e, in alcuni casi, sintomi di depressione o ansia.
Parental burnout e impatto sulla famiglia
Il parental burnout non riguarda solo il genitore: può influenzare l’equilibrio familiare. Uno studio ha evidenziato come genitori in burnout possano sviluppare difficoltà nelle relazioni con i figli e con il partner, con possibili tensioni nelle dinamiche familiari.
In situazioni di intenso stress cronico, possono emergere comportamenti di distacco o irrequietezza, che non solo aumentano il senso di colpa del genitore, ma possono anche avere ripercussioni sul benessere emotivo dei figli nel lungo periodo.
Parental burnout vs. stress genitoriale normale
È importante distinguere il parental burnout dallo stress genitoriale normale. Tutti i genitori provano stanchezza e momenti di difficoltà: ciò che caratterizza il burnout è la persistenza, la profondità dell’esaurimento e l’incapacità di recuperare, anche con il riposo.
Se lo stress genitoriale è transitorio e legato a eventi specifici, il parental burnout si manifesta come uno stato continuativo che influisce sull’umore, sulla relazione con i figli e sulla vita quotidiana.
Quando preoccuparsi e chiedere aiuto
Se noti che la fatica non passa con una notte di sonno, che ti senti spesso distaccato dai tuoi figli o incapace di affrontare anche le routine quotidiane, potrebbe essere utile rivolgersi a uno specialista.
Il parental burnout può essere affrontato efficacemente con strategie mirate di gestione dello stress, supporto psicologico e cambiamenti pratici nella quotidianità.
Strategie per affrontare il parental burnout
- Organizzazione e condivisione delle responsabilità: Stabilire una routine familiare e condividere compiti con il partner o altri familiari aiuta a ridurre il carico individuale.
- Supporto sociale: Condividere le proprie difficoltà con altri genitori, amici o gruppi di supporto può alleggerire la sensazione di isolamento.
- Attività di cura di sé: Dedica tempo ad attività che aiutino a rilassarti, come passeggiate, meditazione o hobby personali.
Supporto professionale e percorsi psicologici
Se il parental burnout sta compromettendo la tua qualità di vita, può essere utile parlarne con uno specialista.
Su Mymentis, puoi iniziare un percorso di sostegno alla genitorialità con professionisti esperti, anche online, per affrontare lo stress, gestire le emozioni e ritrovare equilibrio nella vita familiare. Un terapeuta può aiutarti a riconoscere i segnali precoci, sviluppare strategie di coping personalizzate e ridurre la pressione quotidiana.
Conclusione
Il parental burnout è una risposta reale e misurabile allo stress genitoriale prolungato. Riconoscerne i segnali, comprenderne le cause e adottare strategie di supporto è fondamentale per tutelare il benessere personale e familiare. Con le giuste risorse e un adeguato supporto, è possibile uscire dalla spirale dell’esaurimento e riscoprire una relazione più serena con sé stessi e con i propri figli.
Questo articolo ha puramente carattere divulgativo e non può/intende sostituirsi al consulto di un professionista della salute mentale.
